公式試合  サマーリーグ優勝決定戦 (2018/12/9 13:00 清水ケ丘)

・・・第一幕より・・・

 

サマーリーグダブル決勝戦の２戦目。

今度は上級生チームの優勝決定戦だ。

先の４年生大会決勝戦を４年生チームが見事勝利。優勝を決めている。

上級生チームにも、いや千保ジャガーズ全体に勢いを与えてくれた。なんとしても勝つ！

 

予選Bブロックを４勝１敗１位通過（得失点差）し、優勝決定戦へと駒を進めた千保ジャガーズ。

優勝決定戦の相手はAブロックを全勝で１位通過してきた永田オックスだ。

永田オックスには春先のやまびこ新人戦、やまびこリーグ戦、共にサヨナラで苦杯を味わされている。

ここでリベンジし、サマーリーグ完全優勝を成し遂げるのだ！

 

先攻初回、しかしいきなり三者凡退で抑えられてしまう。均衡した試合を予想させる展開。

千保も負けてはいない万全の布陣。先発はキャプテン・ケイタ。

先頭バッターにヒットを許すも、これをキャッチャーイツキがセカンドへストライク送球、盗塁を封じる。結局初回を３人で抑える。

するとつづく２回表の攻撃。先頭のケイタがフォアボールで１塁に歩くと二盗三盗。５番タクヤ倒れるも１アウト３塁。先制のチャンスを迎える。

ここでバッターはスズキケイタ。５年生以下新チームでもココ最近頭角を現し始めている。

２ナッシングと追い込まれるもしぶとくライト前へ落ちるタイムリー。どうしても欲しかった先制点をもぎ取る。

２回裏の守り、先頭に対しヒットでの出塁を許すも後続を絶つ。この日のショート・タクト、何時にない気合いそして落ち着きを持っていた。ゴロを難なくさばいて３アウト。無失点で切り抜けた。

 

良い流れは千保へ。つづく３回の攻撃。

タクトがサード強襲ヒットで出塁すると３番イツキも相手サードのエラーを誘いつなぐ。ノーアウト２・３塁、追加点の絶好のチャンスを迎える。

ここで頼れる４番ケイタ。今期ここまでこういった場面で何度も試合を決めるバッティングを見せてきた。

ケイタを呼び寄せ作戦を伝える指揮官向原ヘッド。「ここはチームバッティングだ。お前ならやれる！」

初球、言葉通り３塁ランナーを帰すチームバッティング。叩きつけた高いバウンドで３塁ランナー悠々とホームに帰る。２−０。欲しかった追加点を奪う。

更につづくは弟タクヤ。初球いきなりの芸術的なスクイズバント。更に追加点で３−０。

決して油断は許されないが試合を有利に展開することに成功する。

 

３回の守り、さすがの永田オックス。果敢に攻撃をしかけプレッシャーをかけてくる。

フォアボールとヒットで１アウト満塁のピンチを迎える。

ケイタ、ここでギアを１段階上げる。相手３番を三振、４番をショートゴロに打ち取りこのピンチを切り抜ける。

さらに４回、オックスの猛攻はつづく。

この回１アウト２・３塁のピンチ。三振で２アウトとし、９番をここもショートゴロ。

「打ち取った。３アウト」と思った次の瞬間、ファーストのグローブからこぼれ落ちるボール。スタートをきっていた２塁ランナーまで帰り、２点を返されてしまう。

優勝への道に待ち構える試練か、はたまた物語を盛り上げるためのシナリオか、３−２その差１点、正に痺れる展開だ。

 

野球は"流れ"のあるスポーツだ。

この時流れはオックスへと傾きかけていた。

５回の攻撃、１アウトからイツキが２塁打で出塁するも三盗を失敗、そのままケイタも三振に倒れて千保には嫌な流れ。

するとその裏、相手上位打線に対し、ケイタの球が完全に捉えられてしまう。

フォアボールも重なり、１点差で１アウト満塁の大ピンチ。蘇る悪夢。

・・・いや今こそ！今までの悪夢を自分たちの力で、チーム全員の力で振り払うときだ。

緊急リリーフ。ここでイツキがマウンドに上がる。

力の入るピッチング。投じるボールにはチーム皆の思いが力となり乗り移っていた。

一人目のバッターをライトフライに打ち取り２アウト。

更に二人目のバッターを空振り三振に斬って取る。３アウト。

絶体絶命のピンチを無失点で乗り切ってみせた。

 

６回。やはり流れを引き寄せきることができない。

デッドボールとエラーで作った絶好の追加点のチャンス。しかしここも拙攻。チャンスを生かせず無得点に終わる。我慢の時だ。

６回裏。先頭を三振に仕留めるも、つづくバッターにフォアボールを与えてしまう。さらに相手キャプテンにこの日３本目のヒットを打たれ、再び２アウト満塁のピンチを迎える。

優勝への試練はこの試合あといくつ残っているというのか。いやきっとこれが最後だ。

相手４番との力と力、気合と気合のぶつかり合い。勝ったのは・・・ピッチャー・イツキだった。

３アウト目の打球としてこの日４度目、再びショート・タクトの前にゴロが転がる。

「仲間のミスはチームみんなでカバーするんだ。」タクト確実にさばいてファーストへ。カズキ今度はがっちりキャッチ。３アウト。再び試練を乗り越えてみせた。

 

７回、最後の守り。１点差。この１点なんとしても死守だ。そして優勝トロフィーを掴み取れ！

先頭をサードゴロに打ち取り１アウト。

１アウトからフォアボールでランナーを出すがバッターとの勝負に集中していた。

つづくバッターを見事なボールで見逃し三振で２アウト。あと一つ。

最後の勝負。力で押すピッチング。レフトへ上がる飛球。レフト・ハルキに一気に集まる視線。

「キャッチアウト！」

「ゲームセット！！」

 

優勝だ！

「千保ジャガーズ サマーリーグ完全優勝(※)」

(※上級生チーム/下級生チームともに優勝)

 

見事歴史にその名を刻んだ選手たち。おめでとう。そしてありがとう。

これはまだはじまり。強い千保ジャガーズの伝説。その物語の幕は今上がったばかりなのだ。